Nikel ialah logam peralihan, berkilat, putih keperakan dengan emas, pepejal pada suhu bilik, dengan takat didih 2730 darjah dan takat lebur 1455 darjah . Ia adalah feromagnetik, keras, tahan kakisan dan karat, dan boleh ditempa. Oleh kerana nikel berlaku secara semula jadi, ia mesti dilombong dari tanah. Nikel terutamanya diperolehi oleh metalurgi ekstraktif. Metalurgi ekstraktif ialah proses mengekstrak logam yang dikehendaki daripada bijih dan menapisnya untuk menjadikan logam yang diekstrak lebih tulen.
1. Pengelasan nikel
Kerana sifatnya yang diingini, nikel sering digabungkan dengan unsur lain untuk membentuk aloi. Beberapa bahan pengaloian termasuk, tetapi tidak terhad kepada: kromium, kobalt, kuprum dan besi. Aloi nikel yang paling biasa ialah keluli tahan karat. Ia terutamanya terdiri daripada besi, 18 peratus kromium dan 8 peratus nikel. Yang biasa ialah Hastelloy, Inconel Alloy, Invar Alloy dan Monel Alloy.
2. Aplikasi nikel
Tujuan utama nikel adalah untuk bergabung dengan besi, tembaga, kromium dan logam lain untuk membentuk bahan aloi dengan rintangan suhu tinggi, rintangan kakisan, pekali pengembangan haba yang rendah, kemuluran yang baik, kekuatan tegangan tinggi, kebolehtempaan yang baik dan kekonduksian yang baik. Aloi nikel digunakan terutamanya dalam industri penerbangan, marin, kimia, perubatan dan tenaga. Produk seperti TV berwarna, peralatan komunikasi, instrumen pembedahan, ruang pembakaran dan cakera enjin turbin semuanya diperbuat daripada aloi nikel dan nikel. Nikel tulen juga boleh digunakan dalam penyaduran elektrik dan agen ikatan.
3. Kelemahan nikel
Nikel secara semula jadi dan hanya boleh diperolehi melalui perlombongan. Kesan negatif perlombongan akan menjejaskan alam sekitar semula jadi dan manusia. Selain itu, aloi nikel seperti Inconel sukar dibentuk dan kos penyelenggaraannya tidak rendah.
Kesimpulannya, produk nikel sangat tahan lama dan 100 peratus boleh dikitar semula, dan penting dalam pembinaan dan peralatan tertentu yang digunakan dalam industri seperti kuasa dan komunikasi. Ia keras, tahan kakisan, bersih dan berguna dalam industri perubatan. Jarang digunakan dalam bentuk paling tulen, nikel sering digabungkan dengan logam lain untuk membentuk aloi yang memberikan kemuluran dan kekuatan pada suhu tinggi.
